No passado mês de Outubro um grupo de homens armados da Al-Qaeda entrou numa igreja siro-católica no centro de Bagdad e provocou um indescritível morticínio, com mais de meia centena de mortos e muitos feridos. Partilhamos convosco uma mensagem que nos chegou.

Caros irmãos e irmãs de toda a parte

Nós queremos começar esta carta por vos agradecer todas as mensagens de comunhão e de solidariedade que temos recebido. Neste momento há no mundo muitas catástrofes naturais que provocam vítimas bem mais numerosas do que entre nós, mas cuja causa não é o ódio; e isto faz toda a diferença.

A nossa Igreja está habituada a golpes duros, mas esta é a primeira vez que eles são tão violentos e selvagens e sobretudo é a primeira vez que isso se passa no interior da igreja; habitualmente eles fazem explodir as bombas dentro dos adros das igrejas.

A igreja foi tomada de assalto no domingo dia 31 de Outubro depois do meio dia, exactamente depois da homilia do Padre que celebrava a missa às 5 horas da tarde. Os atacantes eram gente muito jovem (14-15 anos) não mascarados e armados de metralhadoras, granadas e levando um cinto explosivo. Imediatamente abriram fogo, matando o Padre que tentava fechar a porta da igreja; a seguir atiraram às cegas depois de terem ordenado à gente que se lançasse por terra, de não se mexer nem gritar. Algumas pessoas conseguiram enviar mensagens pelo portátil para dar o alerta, mas depois os assaltantes atiraram sobre todo aquele que o viam utilizar. O Padre que continuava a celebrar a missa foi morto no altar com as vestes sacerdotais, o seu irmão e a sua mãe igualmente foram mortos.

Depois disto foi o massacre, nós não podemos contar tudo o que as pessoas nos disseram. Algumas pessoas tinham-se refugiado na sacristia e barricado a porta, mas os assaltantes subiram ao terraço da igreja e lançaram granadas pelas janelas da sacristia.

Metralharam igualmente os aparelhos de ar condicionado para que o gás, escapando-se, asfixiasse as pessoas que estavam perto. Metralharam a Cruz ridicularizando e dizendo às pessoas: "dizei-lhe para vos salvar", e fizeram também uma chamada à oração. E por fim, quando o exército estava prestes a entrar, fizeram-se explodir no meio do povo.

O exército e o socorro demoraram quase duas horas a chegar, bem como os americanos que sobrevoavam em helicóptero, mas o exército não está treinado para gerir tais situações e não sabiam o que fazer. Tudo terminou por volta da 10h30-11h00 da noite, durou muito tempo e nós pensamos que muitas pessoas morreram em consequência das hemorragias das feridas. Depois os feridos foram levados para diferentes hospitais e os mortos (à volta de 53) para a morgue.

No dia seguinte celebraram-se as exéquias na igreja caldaica vizinha, que estava completamente cheia, era impressionante; havia 15 caixões alinhados no coro, as outras vítimas tinham sido enterradas na sua aldeia ou separadamente conforme o caso. Estavam lá os representantes de todas as comunidades cristãs bem como os do governo, o nosso patriarca falou, bem como o porta-voz do governo e um religioso, chefe de um partido islâmico (Ammar el Hakim).

A oração decorreu com uma grande dignidade e sem manifestações ruidosas. O Padre Saad, responsável por esta igreja tinha ajudado as pessoas a rezar à medida em que iam chegando, antes de começar a cerimónia. Os dois jovens padres foram enterrados na sua igreja devastada, pois que há um cemitério debaixo da igreja. Antes de serem enterrados fez-se entrar os caixões na igreja para o adeus como é costume nas nossas igrejas orientais.

No começo nós não sabíamos nada das vítimas. Eram as famílias que nos conduziam de cama em cama bem como os empregados do hospital que nos indicavam os feridos. Por acaso todos eram mulheres ou meninas, todas feridas por balas, o que não é como quando acontece uma explosão quando uma pessoa pode ficar sem um braço ou uma perna. Ficámos ao lado deles sem falar muito, eram eles que falavam ou os seus familiares, cada um revivia a sua história quando no-la contava. Ficamos impressionados com a sua calma e a sua fé quando nos contavam, sentíamos que eram gente vinda de outro mundo e que nesse momento nada mais contava que o encontro próximo com o Senhor, eles não pensavam em mais nada e somente rezavam, o que durou cinco horas. ..

Sexta-feira depois do meio dia os jovens de várias paróquias vieram para nos ajudar a desobstruir e a limpar um pouco e no Domingo seguinte, dia 7 de Novembro, todos os padres sírios e caldeus de Bagdade que estavam livres celebraram a missa nesta igreja vazia e devastada.

A reacção das pessoas da rua, muçulmanos seguramente, é muito consoladora, eles nos interpelam na rua e no autocarro para nos dar as suas condolências e nos assegurar que a sua religião não é como isso, os taxistas também começam logo a conversar.

Há um impulso de fé e de determinação sobretudo entre os padres que restam em Bagdad. Nós pensamos que a frase do salmo 69: "Mais numerosos que os cabelos da cabeça são aqueles que me odeiam sem razão" e nós pensamos sobretudo em Jesus, odiado sem razão, enquanto passava a vida a fazer o bem.

Nós terminamos esta carta com o grito de uma criança de três anos que viu matar o pai e que gritava "chega, chega" antes de ela mesma ser também abatida. Sim, é verdade, com o nosso povo nós gritamos também " já chega".